說到尊重日本規矩，我就忍不住想要逆流說點反話了。因為我一直以為日本最大的問題之一，恰恰在於外人太過尊重這個國家的規矩，以及支撐這許多規矩的假設；那個假設就是「日本例外」。
不要搞錯，我絕對不是要替在日本搞得人家烏煙瘴氣的遊客說話，更不是要為「強國人」辯白。其實，大鬧日本的，又何止「強國人」。東京地鐵上無視週遭環境大講手機的，就有不少是我們香港人；我也曾在機場等公眾場合見過一群群台灣團客大吼大叫，聲浪直達百米開外。又由於我們華人「以客為先」的心態，所以好些餐廳旅館在知道訂位者來自中港台後，會特別嚴肅地叮囑，訂了位一定得準時出現，千萬別忽然爽約，因為華人顧客時常會幹出這種臨時消失的怪事——反正老子今天改了主意，不去就不去，你有甚麼不高興？
日本很多上佳食肆不接受海外訂座，是因為他們準備食材準備得很辛苦，害怕外國人不像日本人那麼守信，說來又不來，豈不白費工夫？又有些餐廳，乾脆不接待非日本人或者至少是不會日文的人，理由一般是大師傅不懂外文，無法向外國客人解釋食材和菜式，食客若是因此不解廚房心意，那也不好。
這些規矩，幾乎日本獨有。高竇如法國三星名店，也不會拒客於千里之外；街頭小館的侍應就算只說法文，也沒有不讓不懂法文的人入內的情形。即便如此，關於這種日本例外的解釋，我也都能接受。就像無數哈日族所說的那樣，這是日本人認真態度與待客誠意的體現，材料是特地為客人千挑細選的，他當然怕你失約；他有心要和你好好溝通，所以你當然該懂日文。
但「只接待日本人」又是怎麼回事呢？我們曉得，頗有一些餐館酒吧真的只收日本客，就連日文流利的外國客人也不許入內。我見過不少外人替之辯解，搬出來的理由還是前述那些「認真」「誠意」之類的說詞；可它真能說得通嗎？有一個叫做David Christopher Schofill的老美，長年任教於「北海道情報大學」，並且歸化日籍，取了個日本名字，喚做「有道出人」（入日籍要改名換姓，這大概也是日本特色之一）。他有一年帶著外國朋友去泡溫泉，被店家拒絕，人家說只能接待日本人，於是他一邊說著利落的日語一邊拿出證件，證明自己是個如假包換的日本人。結果呢？對方搬出一套在這種情況下相當常見的日式藉口：「我們客滿了」（另一個流行的藉口是『我們只招待會員或熟客』）。一氣之下，有道君把對方告上法庭，並且自此成為「維權鬥士」，開設網站「Debito.org」，專門收集類似案例，抨擊日本的種族歧視。
這是種族歧視嗎？當然。且想像一下同樣的情況要是發生在其他地方會有甚麼後果？香港要是有一家酒店在網頁上聲明「外國人不可」，這大概會是頭條新聞。如果德國某間酒吧不讓土耳其裔進入，甚至在你表明自己真是德國人之後，還堅持不准你踏進大門半步；那就會是CNN的爆炸報導了。然而日本，從北到南，皆不乏此類「外國人不可」的標示，日本人卻對此熟視無睹。便連外國人，也都帶著一種「尊重人家」的心理去寬容諒解，似乎無論內外，大家都覺得日本的文化使之不能不例外於一套普世奉行的價值。於是「有道出人」就成了一個日本人眼中的「麻煩友」，外地的哈日族也同樣不把他當回事，照常把他指出的現象消解於一種很玄妙的文化解釋咒語之中。