可是這兩年情況不一樣了，一方面是土豪見慣亦平常，反正我大門打開就不愁生意，態度那麼好又有甚麼意思呢？其次則是中港矛盾升溫，就連要在遊客身上賺錢的人，也開始覺得不能再耐着性子給人頤指氣使。終於，普通話那芝麻開門般的咒語奇效消失了。如今不論你說甚麼話，人家對你都平等得很。
生意太過好做，這可能就是香港某些零售服務業者的最大問題了。去年，我便在一間老牌名店遇過一件奇事。當時我正在試穿一件西裝外套，想和店員商量袖子長短的問題，於是告訴他自己慣穿的襯衫袖長是多少，請他替我摺起那件外套的袖子，試看效果如何。沒想到他居然隨口答道：「那就要看你是斯文地穿還是輕鬆地穿了。假如你是穿來工作，想正經一點，那這件外套的袖子就用不着改了。因為一般比般formal的穿法都不會露出底下襯衫的袖子。由得外套蓋住裏面襯衫的袖口。而這件外套穿去上班會比較合適，所以我建議你用不着改了，這樣子就好。」我怕自己聽錯，就很謹慎地問他：「你是說西裝外套底下的襯衫袖口不露出來會比較斯文？」他神情輕鬆但又語氣肯定地回答：「係呀，一般都係咁㗎啦。」
請注意，這是一個以在上世紀八十年代掀起過西裝革命著稱的牌子，而我去的這家店還是他們開在中環的旗艦店，它的店員卻能不專業到這種地步，恰好說反了大家都曉得的規矩，亂噏當秘笈。他要不是根本不懂得自己在賣甚麼；就是懶得替你服務（我指的服務是摺一段衣袖），因為你不買，還有別人排着隊要買。
前不久，我認識了深圳一家專營奢侈品牌的商場管理人，很意外地發現他們某幾個品牌專賣店的生意額在去年增長到了全中國第一的程度。明明一過橋就到了香港，明明一個小時不到的車程就能買到比在深圳便宜很多的同樣商品，為甚麼他們的客人要在他們那裏花錢呢？他給我的第一個答案並不叫我意外：「那些人真是太有錢了，他們不計較這點差距。」但他接下來所說的話，就真值得我們香港人想想了：「我們的客人喜歡這些店家的服務，不只是因為態度比較周到，而且也因為他們店員的知識要比香港同行專業。拼價錢，你拼不過香港。所以現在的國內高檔品牌就只能在服務上努力，希望用服務贏過香港。」
坦白講，我並不太在乎大陸豪客來不來香港消費，反正我常勸內地朋友最好別到香港，免得他們遇到不快經歷，也免得香港這座小城再添壓力。可是近年這一連串見聞，卻使我對我們自己多了點認識。原來我們曾經自詡的「服務專業」，和我們時常稱讚的日本、台灣不同，它只不過是個很短暫的歷史現象而已。十幾年前，我們還要請林子祥唱歌叫大家多點微笑；十幾年後，賺錢一容易，我們就立刻打回原形了。說不定，至少在這一點上，自由行並沒有改變我們，它只是恢復了我們「經濟人」的本性罷了。