【飲食男女】 好在除了易牙這種不惜烹子以適君的廚神之外，中國尚有另一位品格聲譽與之截然兩樣的廚神，他就是伊尹。
最早知道伊尹，是因為小時候被迫背誦《孟子》。《孟子》•萬章（下）》如此定位上古中國幾位偉大的聖人：「伯夷，聖之清者也；伊尹，聖之任者也；柳下惠，聖之和者也；孔子，聖之時者也」，可見伊尹地位之高。那麼，究竟甚麼叫做「聖之任者」呢？孟子如此解釋：「伊尹曰：『何事非君？何使非民？』治亦進，亂亦進。曰：『天之生斯民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺；予，天民之先覺者也，予將以此道覺此民也。』思天下之民，匹夫匹婦有不覺被堯、舜之澤者，若己推而內之溝中：其自任以天之重也」。由於這段話非常有名，乃成語「先知先覺」的出處，所以我不揣稿費之譏，整段抄下來給大家賞析。
在我看來，撇開伊尹自認「先知先覺」的自信不論，他那股以天下為己任的氣魄實在動人。想想看，他竟然覺得，天下蒼生只要有一個人享受不到如堯舜治世時的福澤的話，就好像是自己親手把他們推到山溝裏去一樣；這簡直就是「地獄不空，誓不成佛」的菩薩胸懷。出於如斯雄壯的使命感，他做不到伯夷那樣清高，隔絕自我於暴政橫民之外；相反地，不管政治如何暴虐，也不論百姓是何等地愚癡粗野，他也要上刀山下火海，堅忍不拔地和他們一起走下去，直到天下太平海晏河清。
所以我從小就仰慕伊尹，只不過那時總是有意無意地忽略了他的本業。而伊尹的本業，正是在廚房裏做飯，而且他的手藝聞名萬代，乃廚師中的廚師。後人常常拿他和易牙相比，說他擅長「割烹」，而易牙則優於「調味」。伊尹甚至還留下了一段話，號稱是中國最早的廚藝理論。
話說當年商朝開國之主湯，和司職廚房的伊尹談起了人間「至味」，便問他怎樣才能嘗到那傳說中至高無上的美味。於是伊尹就從食材、用水、調味和火候等各個方面詳加解說。其中的調味和火候都還比較好搞，靠的全是味料分量之先後，與火力文武之時機的準確掌控，精微處則如射箭駕車，又如陰陽變化，乃一套難以言語形容的心法。若要取得上佳的食材、用水和調味料，麻煩更大。例如橘子，是江浦的好；石耳，是漢水邊上的好；芹菜，則是雲夢大湖的好。魚之美者，莫過於洞庭魚與東海鮞魚（一種魚苗）；肉之美者，當數猩猩的嘴唇和野象的鼻子。調味用的鹽要來自大夏，桂要取自招搖山。就連水都得講究，比如崑崙山之井，高泉山之泉，皆是好水活處。
這一番長篇大論，後來的儒家學者喜歡把它解讀為別有深意的治國哲學，就像「治大國若烹小鮮」一樣，是藉着烹飪教人怎樣把國家管理得穩定和諧的妙方。所以商湯聽了之後大為欽佩，覺得眼前這位廚師真是難得的智者，自此重用為相。而伊尹不負重任，拜相後輔佐商湯，滅掉殘暴的夏桀，開創出一個嶄新的王朝盛世。
伊尹是個真實的歷史人物，但他的故事有好幾個不同的版本，關於他的評價也不是毫無爭議。就拿這段「至味」偉論來說好了，我一直認為古典的正統解釋太過玄虛，很容易讓人忘記它的結尾。它的結尾是這樣的：伊尹告訴商湯，那些好東西散佈四處，得來不易，除非有「青龍」和「遺風」這種快馬去替你專程運送。要想得到良駒，那非得做上天子不可，而且還得當個人人讚「 like」的好天子。換句話說，只要你是一哥，那就不怕拿不到好材料了。好材料在手，不就可以品嘗世間最正的美味了嗎？
我們仰慕聖人，但我們畢竟都是凡人。從凡夫的角度來看，這整段話分明就是在說商湯狂愛美食，愛到一個為了世上第一美食而立志做大王的程度。不只如此，他還要請自己的廚師做宰相，因為這個廚師懂得替他辦治這世上第一美食。如果我這個比較合乎人性的解釋正確，那麼商朝大概就是全世界第一個為了美食而建成的王朝了。
我知道這套說法一定難以服眾，多半被人當做可笑的歪理。那麼請告訴我，為甚麼以做飯聞名的伊尹會被商湯當做賢人，慎而重之地禮聘到自己的身邊？好端端一個諸侯，又幹嗎沒事跑到廚房去和廚子研究美味呢？不過話說回來，這也是我一直理解不了的現象：商湯王看重伊尹，齊桓公信任易牙，這些霸主到底是怎麼回事？為甚麼愛和廚師交流？又為甚麼會這麼喜歡他們，甚至把國政交到他們的手上？莫非通向男人心底的那條道路，果然就在腸胃？
