【飲食男女】很有可能是我的錯覺，但我真的感到「聖誕大餐」這四個字在香港已經漸漸少有人用了，尤其在比較高檔的場合。過去幾年，我聽到的常是「平安夜晚餐去邊度食」，或者「今年聖誕食啲乜」。小時候常常在街上看見的「聖誕大餐」似乎只留存於快餐店和茶餐廳，自恃身份較高的地方都不再愛以「大餐」做招徠。說來也是，對少部分有消費能力的人而言，一年三百六十五天，只要高興只要有胃口，哪一天不能吃全套十道菜的大餐呢？他們現在唯一要擔心的，是吃得太好，吃出了毛病。
從前，大餐是一種渴望。無論是中國人的農曆新年，還是西方人的聖誕（聖誕這天原是古羅馬人祭拜太陽神的日子，一樣蘊含了豐收過後休養生息的意思），我們都在期盼一頓過於飽足，因此也遠遠超出消化能力所及的盛宴。這股渴望的重點還不在於食物的質量，而在於其數量所激發的想像；因為它的過度，我們才能聯想到「有餘」、「不盡」乃至於無限。農耕社會太需要這樣的安慰了，因為匱乏與飢餓是恆常的威脅，天地不仁，世事無常，誰都不敢確定明年的莊稼是否一定收得到。這也就是為甚麼農耕社會要比遊獵部落更容易發生戰爭的原因。在那些靠山吃山靠水吃水的人看來，既無恆產，也就沒甚麼是值得捍衞的了；反倒是農耕村落，一天到晚擔驚受怕，深恐花了莫大氣力去維護照看的農畜會被人掠奪搶佔。無論如何，我們是回不去的了。我老說採集遊獵的好處，也不意味着我很渴盼先祖的生活。可是，人類的身體卻始終頑固地留在過去，不管我們活得有多現代，基本卻還是石器時代的基因，跟不上文明演化的步伐。
最近讀到生物學家韋爾斯（Spencer Wells）的《潘朵拉的種子》（Pandora's Seed），裏面講了許多人類進入農耕時代的後遺症，其中特別有趣的一點，是某些現代慢性病出現的原因原來也和改遊獵為農耕相關。比如說糖尿病，韋爾斯引述另一位研究人類基因的專家說：「目前所謂的疾病是由環境所造成的。如果說你的基因原本是在物質匱乏的艱苦環境下開啟，以最有效率的方式貯存所有進入體內的養分，那麼當人類社會轉變成以農業為主的生活型態，養分供應變得充足，那麼那些對養分貯存不太在意的人，將會受到（疾病）青睞。」倒不是說採集者和獵人一定比農民吃得糟，而是兩者的食物基本不同。在農耕社會裏面，糖和澱粉佔去食物比例的一半以上；可是人類的基因仍然保有舊石器時代的特色，根本用不着這麼多的糖與澱粉，吃得多也就是多餘了。假如我們仍然每日種地，大量勞動，這些熱量倒還消耗得掉；然而現在的問題是我們不動了。
最好的例子是太平洋上的薩摩亞人，這個群島的居民以兩樣事情聞名，一是盛產橫綱級別的相撲高手，二是糖尿病病發率舉世最高。想想他們的先人，有本事在太平洋的巨浪中划着小舟四處打漁遷徙。在那種情況下，惟獨擁有節約型基因，能夠以極低熱量消耗率去劇烈運動的人才能贏得天擇的優勢。再看看他們的現況，日日大嚼午餐肉罐頭（Spam），過着美國人的飲食生活，以其基因之優秀，能不吃出糖尿病嗎？我們出門以車代步，在家享受冷暖空調，甚至可以隨意享用祖先們想像不到的「大餐」，只不過這副身體太過古老，無福消受這所謂的大餐。
