【南方都市報-超低音】許多衛道之士批評江湖片美化了黑社會，理由就是片子里的主角都是威風八面的正派英雄，很容易讓無知少年心生仰慕效仿之意。其實這些英雄之所以是英雄，不在於他們的身手不凡以一敵十，也不在於他們都長得帥氣瀟灑(當然?炕A主角可是周潤發和鄭伊健)，而在於他們那麼的堅持。在這個人人唯利是圖，大家爭著上位的年代，竟然還有人以身示範中國文化的傳統美德---對上講忠心，對兄弟講義氣。看江湖片，我們其實都在懷舊，懷念那一去不回的道德價值。故此江湖片不只是教壞年輕人這麼簡單，它甚至還是對現實社會的批判。
杜琪峰的《黑社會》被認為是突破傳統，歷來最寫實的江湖片，理由之一就是它顛覆了香港江湖片這種浪漫懷舊的主流方程式。其實有江湖片這種類型電影，就必然有開這種類型玩笑的作品，例如《一個字頭的誕生》和《江湖告急》便是絕妙的示範。但《黑社會》不跟你開玩笑，它擺明車馬要正面面對黑社會，例如杜導演自己最愛說的，片里的人物就跟真實江湖一樣喜歡用刀劈砍，而不是雙槍在手連珠彈發。
《黑社會》最為人談論的，是它沒有忠直重義的正派主角，和氣生財如任達華，到了一個地步還是會突如其來的心狠手辣，絕不留情。因此《黑社會》可以被解讀成現實功利社會的反映，到底我們已經活在一個再也沒有英雄的年代了。電影里古代洪門的入門儀式大談反清復明的精神原則和種種狠毒的戒誓，不只是用來對照如今求財至上的黑社會的諷刺，更是強調歲月變遷的襯托，「反清復明」?清朝都消亡了百年，還復什麼明呢?
但再怎麼寫實現實，《黑社會》還是不能沒有炫技式的風格示範。香港那麼執著沉迷於江湖片，就是因為它的背景雖然是現代，但還是要有超脫現實如舞蹈般的打鬥槍戰和非凡的人物造型，而這正是香港主流商業電影的精髓，極力追求感官上最強烈的刺激，節奏快得讓人不及動腦只能反應。所以我們要問的問題是為什麼這麼超現實的片種，卻會讓那麼多的外地觀眾信以為真，讓那麼多人在裡頭發現香港社會的特質。黑社會成為社會的縮影，其中一個原因就像《黑社會》里飾演幫派元老的王天林對警官所說的：「全香港有幾十萬黑社會。」換句話說，黑社會人數眾多，幾乎我們每個人身邊都有他們的存在，盡管我們自己沒有注意到。黑社會這種規模是很多人相信但又很難證實的迷思，如果這是真的，光按人口比例推算，就有理由認為黑社會的確是大社會的縮影了。
又因為黑社會成員眾多而且似乎無處不在，卻偏偏不是所有人都有幸可以結識幾個，所以我們總是懷疑他們一定在暗處有自己的規則自己的秩序，而這暗處其實離我們不遠。有光明就有黑暗，黑社會一定就在正常社會的背後運作，難以穿透但又不能盡除。黑社會的現實是日常世界以外的「平行現實」，描寫黑社會的電影則是一種另類的寫實。我們因此樂意相信江湖片是真實香港的折射鏡像，同時又容許它的誇張失真。從這個意義上講，江湖片之於香港，正如科幻片之於好萊塢，看來很不現實，卻又處處和現實發生關係。