【蘋果日報-牛棚讀書記】Spin doctor近年大行其道，連香港這個小小的「亞洲國際城市」也在醞釀它自己的Spin doctor文化。比如我的朋友劉細良就曾盛傳會被聘至特首辦，出任曾蔭權的「新聞主任」，替「強政勵治」燒上幾把迴旋大火。但是要當Spin doctor，首先得懂得審時度勢。如今政府的傳訊工作把持在一眾公務員新聞官手上，孤身空降不啻墜入地雷陣，恐怕出師未成就先被萬刀插背，死無葬身之地。細良最終沒答應這個職位，反而證明了他果然有當Spin doctor的本領。故此我跟隨他，把Spin doctor譯作「政治化裝師」。
關心英國政壇消息的，當然知道誰是甘寶（Alastair Campbell），首相貝里雅最得力的右手，英國的頭號政治化裝師，他離開政壇前的職務正是唐寧街十號的「傳訊主任」。英國新聞界普遍認為現在的工黨政府基本上是個Spin機器，幾乎所有的政治行動都是從怎樣打形象戰的角度出發，幾乎所有的政策制訂也都是從一開始就想好如何利用傳媒，而甘寶就是這部機器背後的最大動力。
甘寶還沒出書，大家沒辦法一窺其魔法的秘訣，倒是可以先看看其助手蘭斯（Lance Price）這本《政治化裝師日記》（The Spin Doctor's Diary: Inside number 10 with New Labour），據說是英國史上第一本政治化裝師的回憶錄。這本書還未出版，就先在英國引起了一陣小風波。原因是蘭斯身為離任不久的官員，書稿必須送交政府審查，一審之下有些內容就得刪除了。
即使如此，這本書還是汁液豐厚，可讀性極高。比方說貝里雅首次派兵伊拉克，雖然公開說這個決定背後「心情沉重」；但在蘭斯眼中的年輕首相其實有點興奮，覺得派兵海外是個「領導人邁向成熟」的表現。此外，英國的報紙還在本書中注意到原來貝里雅率領的團隊贏得第二次大選之後，竟有工黨官員樂極忘形，在祝捷會當晚於貝里雅辦公室的沙發上幹起事來。可見這本書sexy的程度。
如果你對英國政界內幕不感興趣，只想知道一個政治化裝師該怎樣替政治化裝的話，我可以告訴你，這本書會叫你失望。原因正如劉細良在報端一篇明智之作所說的，現代政治化裝師和納粹的宣傳大王戈培爾不同，他工作的環境必定是個成熟的民主體制。誠然，這些Spin doctor 的能量很大，連當年轟動一時的保守黨員國會議員Shaun Woodward過檔工黨一事，竟也是蘭斯一手操辦。但理由不單是主政者有多信任這批心腹，他們又有多能幹；而是影響重大的政治行動必定會經過傳媒達到百姓耳中，百姓或者說選民，則是政府的命根子。因此任何政策或政治活動不得不考慮人民的感受，而人民的感受是可以被傳媒塑造的，所以在民主政治變成（也可以說是「淪為」）「感受政治」的今天，特別需要有這些精通傳媒操弄之術的專家從頭到尾地參與最高決策。
說到尾，香港還用不Spin doctor，我們只要一些在已成的決策上補點公關裝的新聞官就夠了。