球迷去酒吧看球，球員也去酒吧消遣。兩種角色，可全都自得其樂；有時候還會樂極生悲。英國足球文化那比較陰暗的一面，全都離不開酒吧。鬧事的球迷，往往從酒吧鬧起；球員的墮落，也常常自酒吧開始。我記得好像是前曼聯領隊費爵爺說的，買醉是英國球員根深柢固的傳統，留下了昔日下層工人階級生活習慣的烙印。他們平日努力工作求存，一旦得意，或者放鬆，就到酒吧醉生夢死。
有趣的是，在現代足球剛剛出現的年代，足球竟然被當成是對治勞動階層那種酒吧文化的良藥。十九世紀末，英國人的工作時間已經縮短到了一周五天半。星期天他們乖乖上教堂；星期六中午下班就直接去酒吧混，混到半夜才消乏回家。在有教養的上層階級看來，這不是個有建設性的健康生活；在教會看來，這更是自甘墮落。所以教會開始鼓勵大家參與足球，一種原本來自貴族公學的紳士運動。看球很好，踢球更妙，足球怎麼樣都比啤酒上道。我們今天所知的足球聯賽制度，其最早的締建者之一就是教會。他們故意把球賽安排在周六下午，目的是要和酒吧搶客。而且他們差點得逞，有一段時間，足球真的搶走了不少酒客，酒吧業者叫苦連天。
但我們永遠不能低估商人的本事，更何況那時候的酒吧還是門大生意。酒吧老闆不止有錢有地方，還常常擁有酒吧周邊的土地。他們反擊的方法就是主動介入足球，出資入股球會的經營，把酒吧闢作球會成員聚會的場所，向他們提供更衣室，甚至把外頭的一大片空地改成球場。簡單地講，酒吧老闆成了球會的老闆。
很多著名球會的早年歲月都有着酒吧業者的身影。例如我深愛的阿仙奴，它最早一次搬家，就是為了跟隨一家酒吧的遷址。更厲害的例子是愛華頓，它和一家酒吧鬧翻了，後者不願再以低價提供場地。愛華頓球會出走之後，那家酒吧乾脆自己組織一個新球會。這個新球會的名字就以他們所在的城市命名，叫做「利物浦」。
為了招徠球迷，酒吧有時還會聘請球員兼差打工。你在場上看過的球員，一轉頭就成了酒吧的bartender，當然十分過癮。久而久之，退役甚或現役球員加入酒吧營運，便成了一個小小的傳統。當時最有代表性的示範是新特蘭，一隊波有半隊當了酒吧經理。
回想起來，我從前常去的那間英式酒吧，老闆聽說也是退役港腳，而香港還有好幾個類似的案例。果然，我們的足球場與我們的酒吧，說到底甩不開前殖民主的遺緒。
