【蘋果日報】我很相信自學，因為我相信閱讀的力量。由於很小的時候就認定自己的閱讀能力不錯，所以我曾真的以為這個世界上沒有什麼是不可以透過閱讀來學懂的。比如外語，以教材自修語言，豈不是理所當然的天作之合？其實不然，就以當代最有名的拉丁文教材《Wheelock's Latin》來說吧，清楚是夠清楚，走的全是文法下手那條老路，但毫無趣味可言。幾乎有些把它一關關順序學完的學友抱怨，真正在讀原文經典的時候，滿腦子也還是教材裏怎麼分析句子結構的那一套，離真正的閱讀還差很遠。
當然，學習本來就不可能太有趣味，自學更是要做好艱苦奮進的打算。但是時代變了，今天的網絡資源豐富，且不說劍橋那套人人都能報名參加的遙距課程，就連測驗拉丁詞彙的網絡遊戲都有好幾款呢。更何況網上還有許多同好論壇，不時摸進去看看，不止能減少獨學而無友的窄陋，還會發現天底下同病相憐者多的是，不只我一個人搞不清人稱代詞的屬格，從而補回了點點自信。
自學當要立志，但又怕立志太猛。最壞的就是那些名人故事，誰六歲就在家學會了古希臘文，誰在中學就給學校編拉丁文教材，誰又自學成才通達二十多種語言。自學確實有成才的時候，可成才也得先有那塊材料才行呀。那些故事說明的不是什麼九十九分努力如何換回成功，而是少一分天才就當不成故事裏的主人翁。
在這藏龍卧虎的網絡世界裏面，我見過不少隱姓埋名的奇人。有的會勸大家好好學習梵文，「因為有了梵文底子之後，其他印歐語種看似不規則的地方也就都有了規則」；有的則以古希臘文翻譯宋詞消遣；更有些人着手自習科普特語，好在家閒賞古埃及的文學。而且這些人態度誠懇，絲毫沒有炫學的意思，彼此切磋，溫潤有禮，與一般社交網站上的暴烈火氣真是兩回事。更要緊的是，他們並非什麼名牌大學裏的大師，我忍不住好奇，搜索了一下，發現其中居然有普通退休公務員和銀行經理。
我喜歡自學，就是喜歡它能讓人知道天地寬大，逼着自己謙虛。