【觀念】「死一個人是悲劇，死一百萬人則只是個數字」，這是史達林的名言。雖然冷酷，但這句話的確道出了一種普遍的心理現象，那就是人類似乎無法掌握太過龐大因而變得太過抽象的災難。就拿戰爭片來說吧，為甚麼一個炸彈炸死了幾十人，觀眾可以無動於衷；但有時候一發冷槍擊斃了一個士兵，我們就覺得有些傷感呢？理由很簡單，因為那幾一個被炸死的人我們不「認識」，而那一個被打死的士兵卻是個我們比較「熟悉」的人。
我們「熟悉」他，是因為之前劇本給過他幾段台詞，導演給過他幾個鏡頭，使我們得以聽過他說話的聲音，見過他與同袍談笑的表情。當他倒向地上的時候，我們清楚看到他傷口湧出的鮮血，甚至看到他臉上一抹驚愕的神色，以及逐漸放大然後終於失去光芒的眼球。換句話說，對於觀眾而言，這人是個有故事的人，他比較像是活人，和我們一樣，於是可以移情他的痛苦，哀憐他的殞落。相較之下，那幾十個在一瞬間被炸死的，就不太能夠喚起我們的同情了，他們只不過是一堆肢體與肉塊；如果說他們是人，那也只是群概念上的人，一種抽象的概念。
所有從事文藝創作的人都明白這個道理，哀鴻遍野還及不上一個孤雁廻旋那麼動人。想要誘發觀者的情緒，你就得掌握一套關於具體的修辭學，因為人類不因普遍與抽象的事物而動情。同樣地，政客演講與其大拋數字，還不如說點小故事；與其讓我們知道有幾十萬人活在貧窮線下，還不如細緻地描繪一個貧困家庭的日常生活。
然而近十年來，政壇上卻出現了一股違背這等具體原則的修辭術，那便是把一切負面事件都形容為「個別事件」。導彈打到民居，他們說是個別事件；偷工減料的橋樑倒塌，他們也說是個別事件；貪官私吞巨額公款，他們還說它是個別事件。大眾傳媒和網民愈見是挖掘這些事件的細節，愈是繪聲繪影地描述它們的來龍去脈，官方就愈說它們是「個別事件」。
其用心之良苦，人盡皆知。我們都曉得，這是因他們害怕大家以為這些事件不是偶發的個案，而是普遍存在的現象，是結構和體制上的缺陷。如果這一切「個別事件」都不那麼個別，這就說明為政者的問題大了。
因此，官方必得傾盡全力挪移社會的視綫，不欲大家深挖事件背後的深層原因和普遍規律，他們希望我們把這些壞事看成是很具體很個別的小錯誤，猶如白玉之微瑕；又如美人臉上的一顆青春痘，火氣一散，它就會自然消退。