有時候我會想起童年吃西餐的往事。那年頭，一般人所謂的吃西餐，往往就是去紅寶石、波士頓和車釐哥夫一類的地方，叫一客鐵板牛扒，有一塊餐包，還有一碗忌廉湯，最後還送一小杯啫喱與咖啡。就是如此，我們已經覺得是場盛事了。我懷念這樣的年代。
現在呢？有點自尊的中產階級恐怕都不會再吃這種「西餐」了。你得說清楚自己到底想吃北意大利菜，還是南意大利菜，它們是不一樣的。生蠔也不再是自助餐裡用來計算「性價比」的單位，你必須搞明白甚麼月份南半球的蠔會比較肥美，Belon又分成哪幾種等級。
我已經不記得是從甚麼時候開始，討論飲食成為一種時尚，一種身份的象徵，一種能夠賺錢能夠出名的行業。也許就是飯桌上的每個男人都開始不斷晃動葡萄酒杯的那一刻吧；最初我還以為這是種新興的腕部運動。
我也一直不大明白，為甚麼身邊會有那麼多高級食材的資訊。白松露、越光米、初榨特級橄欖油、西班牙黑豬火腿……香港人就真的都這麼有錢嗎？前陣子和著名的台灣「食家」舒國治談起（其實他寧願別人叫他作家），他說台灣也有這種現象，「美食」二字氾濫成災。以前一個賣牛肉麵的人就是個老老實實的麵師傅，現在他會告訴記者自己做的是種「美食」。
又比如說漢堡，我從來都不嫌棄這種美食家曾經很嫌棄的快餐食品；相反地，我還挺喜歡吃漢堡。弄得好的話，它真是一頓飽滿實在的平民晚餐。然而，在最近的漢堡熱潮裡，我卻看見許多用和牛肉做的漢堡。假如吃得起和牛，又為甚麼要把它打成免治肉餅？還有那些下了鵝肝的漢堡，不是不好，只是有這個必要嗎？或許是我粗鄙，在我看來，一客龍蝦漢堡就和LV出的狗繩一樣，實在是種暴富的品味。給英國人統治了那麼久，為甚麼我們就學不到一點英式的低調？身為中國人，我們更把溫良恭儉的傳統美德全部丟光了。
說到富人，近年還有一種特別的現象。許多有點身家的第二代從海外歸來，不大願意繼承祖業，覺得跑去東莞做「廠佬」既辛苦又「冇型」，於是紛紛投身餐飲業，花幾百萬請人設計豪裝，開了一家又一家品味一流味道九流的餐館酒吧。訪問他們開店的理由，十有六七會說：「反正天天要和朋友吃飯，不如自己搞一間店，讓大家有個聚腳的地方。」做餐飲，再也沒有比這更惡劣的態度了。自古以來，一個人如果要幹這行，不是為了找條謀生的活路，就是真心喜愛食物。在那些每天只睡三四個小時，日日蝸身於火熱廚房裡辛勤勞動敬業樂業的「廚房佬」聽來，這幫公子說的還算是人話嗎？搞飲食就是為了「有型」，這盤生意焉能長久？果然，這些「創意產業」倒閉的速度往往比它裝修還快。難得父執輩一生刻苦經營，我寧願看到他們的子女玩遊艇。
金融海嘯席捲全球，我很能體會這行的艱難危境。中午去中環逛逛，翠華茶餐廳人滿為患，Soho蘭桂坊好些小店則門可羅雀。但是換個角度想想，這也是個機會，讓大家重新想想食物的意義，學懂尊重餐飲這一行。