【am730-觀念】我們不必害怕一個有權有勢又有錢的朋友，只要我們了解這個人，知道他的性格，曉得他的行為模式，知道他在任何情況下的標準反應。又要明瞭這一切，不只可以避免激怒他，惹起彼此之間的衝突；甚至還可以因勢利導，在與他和平相處之餘替自己得到一些好處。同樣的常識也可以應用在國際關係之上，最可怕的不是財雄勢大的核武國家，而是高深莫測，不按牌理出牌的國家。所以北韓是可怕的，因為許多人都不知道它葫蘆裡到底在賣甚麼藥。那麼，中國又是不是一個可怕的國家呢？
07年最後一期的美國《新聞週刊》以「China Now」為封面專題，預告2008年將是中國的年份。這類說法，我們早已見怪不怪。撇開今年的北京奧運的大舞台不談，中國的崛起早就不是新聞了。從幾年前中國將成為唯一可以與美國相抗衡的超級強權的預告，到去年有人乾脆斷言中國已經取代了美國，這些說法一個比一個誇張，也一個比一個令外國人感到疑懼。
在正打得火熱朝天的美國兩黨總統候選人初選戰裡面，中國也是個熱門話題，幾大熱門不約而同地表示要和中國找到共處的方式，叫選民不用害怕，更不要誇大中國的威脅。問題是這些呼籲本身正好反映出「中國威脅論」在美國人而言是一種多麼普遍的情緒，否則政客們就不會在這點上作文章了。
中國政府一方面把「和平崛起」的國勢走向分析換成了和平發展；另一面則不惜「示人以弱」，在各種場合對外述說中國內部面對的問題。其目的當然是要讓各國政府和人民不必擔心中國有爭霸的野心，因為我們還是個發展中國家，還有一大串令人頭痛的問題排著隊，又哪來的空暇和餘力去逞強呢？
結果這條策略奏效了，不少人都認識到了中國的城鄉差別，貧富差距等各式各樣不足為外人道的困難。所以《新聞週刊》的著名評論家禮卡里亞(Fareed Zakara)才會劈頭就說中國是個「脆弱的超級強權」。但這又衍生了另一種擔憂，那就是中國的內部問題會不會衍生為外在的威脅呢？