【飲食男女-味覺現象】在黃永玉為林行止《說來話兒長》一書所寫的序裏，有這麼一段發生在過去北京街頭公廁的對話：
「啊！二嬸呀！今午吃甚麼呀？」
「吃餃子！」
「甚麼餡呀？」
「茴香肉末！那您啦？」
「二狗子他爹今早上昌平拉貨，一半時回不來，我們就喝稀的，小米粥加貼餅子，湊合鬧！」
永玉接下按語：「這邊的我們正蹲『柱』，『牆有耳，伏寇在側』，嘿——一聲不敢出地進行飲食文化竊聽」。
照今天香港人的標準看來，這段對話真是不可思議。首先，上廁所應該是件很私人的事情，怎可能讓兩個恰巧同時在茅房裏大便的鄰居閒話家常呢？更何況他們的話題竟然還是吃。一邊拉屎一邊談上午剛剛吃過的東西，這真是太噁心了。可是，這段對話又的確點出了一個事實，那就是曾幾何時，人類軀體這自然而必要的一進一出並不算隔得太遠。只不過到了現在，我們才把它們徹底分離，甚至到了一個吃飯時絕不談排洩，排洩時絕不想食物的地步。例如我自己，雖然總是習慣在如廁時看雜誌，但我從來不會把《飲食男女》帶進廁所。我很勉強地試過，可是我發現它絕對會造成不暢不通的問題，久而久之說不定還有便秘的危險。你呢？也許你連在這麼一本飲食雜誌上看到「屎」這個字也接受不了呢。
十幾二十年前，我曾經在北京的街頭公廁裏親眼見過一位大叔啃粟米。他既不是來小便，也不是來大便，他就只是拿一根粟米站在那裏吃。為甚麼他不在街上吃，偏偏要跑進廁所裏呢，這麼吃才吃得香嗎？當時膽小，我沒敢問，於是留下了一個至今不解的謎題。也是在林行止的《說來話兒長》裏頭，我才發現原來這也是種很有「古風」的做法。
林行止引述《世說新語》的一則故事，說晉朝的一位駙馬爺王敦第一回去大貴之家的廁所，發現茅坑旁有一個漆木盒，其中盛滿了乾棗，就以為這是富人大戶的習慣，於是取來一顆，邊方便邊進食。其實那些乾棗根本不是拿來吃的，它們的功用是塞進鼻孔裏阻絕臭味！
基於衛生的理由，古人很早就知道廁所不能蓋在廚房旁邊。這也很可能是生物的求生本能，大凡發出惡臭的東西，動物都會因為怕它有毒而不敢靠近。有些貓狗甚至會在離自己那小窩最遠的地方方便，何況乎人？不過，除了這點自然的原因，飲食與排洩在心理上的徹底分隔，其實還有股文化的動力。我不敢在廁所裏看飲食雜誌絕對不是本能，儘管它很像本能，到底是甚麼東西使得食物與排洩的靠近成了禁忌呢？