【都市日報-兵器譜】讓我們先從一個小故事說起。何特茲博士是研究蟲的專家，這種小蟲會寄生在人的體內，一邊吸取宿主的生命一邊傳播病菌，是肆虐熱帶地區的災禍之一，每年殺人以十萬計。
何特茲以畢生之力研究出一種或許可以對付牠的疫苗，但就是找不到藥廠願意測試，他只好拋開做了二十年的工夫，心灰意冷地跑到美國愛荷華州的一個小城當醫生。另一位人物，美國約翰．霍普金斯大學的蔡森博士，他的課題是另一種非洲常見的疾病 — 肺結核。有一回他無意中發現知名的德國大藥廠拜耳正在開發一種醫治肺炎的新藥，遂跟他們討來研究。可是拜耳發現這個學者的目的不是協助自己精進新藥，而是探討將之用在治療肺結核上面的可能性，於是就連他的電話都不願回覆了。
像蟲和肺結核這樣的疾病，在發達國家看來是屬於十九世紀的傳說，但在第三世界它們卻是惡名昭彰的殺人兇手。可是，儘管有那麼多的人需要藥物，各大藥廠還是不願投資分毫去研究開發。理由簡單，那些快死的病人太窮了，不如把注意力放在可以讓富裕國家的男人性生活更美妙的「偉哥」來得有利。著名的醫學期刊《刺針》在五月份發表了一份報告，指出1975年到2004年間開發出來的1556種藥物裡，只有百分之一用在那些影響數十億人存亡的「被忽略疾病」。
好在有「比爾及梅林達蓋茨基金會」這個本來就是全球最大的慈善基金會，何特茲跟蔡森都得到了鉅額資助，可以著手進行昂貴費時的藥物實驗，何特茲更成立了小型公司研發生產他的疫苗。在他寫給比爾．蓋茨的撥款申請書裡，何特茲甚至明言「這是宗保證虧本的生意」。這個基金會已經成為全世界專研「被忽略疾病」的學者們最大的希望，因為世界首富的目標是協助第三世界的貧民都能過上更健康的生活之上；他不只決定將在兩年後全身投入基金會的工作，甚至誓言要把絕大部分的私人財富也投到這個基金會裡。
世界上最有錢的兩個人聯手從事這麼偉大的壯舉，表面看來是件帶有玫瑰顏色的浪漫故事，但只要稍作分析，就能看出它其實道出了現代資本主義體制的深層矛盾。說回那些大藥廠，有無數人譴責他們不顧人命唯利是圖，或者套用一個比較時髦的說法，這是不負「企業社會責任」。可是，甚麼叫做企業的責任呢？新自由主義的精神教父佛利明說得明白：「企業存在的唯一目的就是為股東牟取利潤」。假如這些藥廠都很有良心，他們的生意還會好嗎？他們的股價能不跌嗎？根據市場經濟的基本邏輯，不賺錢的生意是不會有人做的，所以每年有五十三萬最貧窮的人死於「被忽略的疾病」實在是件很無奈但又「自然」的事。如今有些大善人願意幹這賠本的好事，但這是市場經濟本身的「道德基礎」所致嗎？難道比爾．蓋茨在經營微軟的時候首先想的是社會責任？難道畢菲特在選擇收購對像的時候考慮的不是它為股東牟取利潤的能力？