【都市日報-兵器譜】做了十八年的聯邦儲備理事會的主席，格林斯潘(Alan greenspan)這個號稱「除了美國總統之外，世界上最有權力的人」終於退休下台了。
假如你只看香港的中文傳媒，你一定會以為這個傳媒總愛「格老」「格老」地叫的人物，是個從不犯錯的聖人，是個比所有諾貝爾經濟學獎得主加起來還要偉大的英雄。其實格林斯潘在美國從來都是極具爭議性的，尤其在科網狂潮爆破之後，肯定他和否定他的輿論幾乎是各佔一半。
許多經濟學家都曾撰文質疑他的決定，批判他的路線。從諾貝爾經濟學獎得主史帝格力茲(Joseph Stiglitz)比較溫和的批評，到「預測專家」巴特拉(Rari Batra)乾脆用整本書去攻擊「格林斯潘的騙局」，「格老」的論敵實在不少。拿過「克拉克獎」(John Bates Clark award，專門頒給美國年輕經濟學家的獎項)的紅人克魯曼(Paul Krugman)，更是老在《紐約時報》的專欄裡拿「格老」開刀。
為甚麼格林斯潘遠渡重洋來到香港之後會變得如此神聖，幾乎不見任何負面評論呢？
當然，我們都知道在他擔任聯儲局主席期間，美國錄得了有史以來低的通脹，又催生了前所未見的經濟增長，還有人說他搶救了好幾次金融危機。
但是與此同時，大家也不該忘記格林斯潘留下來的美國是個深陷失衡困境的經濟體。預算赤字和國際收支赤字都到達了從未曾有的高度；另一方面貧富差距擴大，工作機會零增長，這一切都使得今天的美國經濟愈來愈像個泡沫，而且是個必定會引發連鎖效應的泡沫。
美國人格林斯潘之所以成了香港人眼中的「格老」，主要原因就是他的主張非常符合本地流行的經濟觀點，那就是新自由主義的經濟學。
按照這種思路，自由放任的市場在沒有政府干預的情況下會自動解決所有問題；相反地，就最低工資和公平競爭法則等同國家干預市場，肯定會出大麻煩。這種主張在香港部分人眼中幾乎就是唯一正確的經濟學，凡是懷疑它的人不只是非主張經濟學的信徒，甚至是根本不懂得經濟學。
至於這種主張有甚麼問題，格林斯潘又怎樣依據這種主張決策，我們下回再說。