今天，巴塞爾錶展和巴塞爾藝術展的名氣也是這麼地響，每年這兩段時間都為這座城市帶來超出人口幾十倍的客人，使得我們很容易忘記，真正使它富裕的基礎其實是外表上不容易看出來的製藥工業。而在這一切金錢和鎂光燈裝點起來的璀璨背後，則是一個偉大的文化傳統。
那一年，伊拉斯謨來到了巴塞爾，目的是要追查一位出版商的下落。這個人未經伊拉斯謨許可，便擅自盜印他原來交給一家威尼斯著名書商的作品。只不過這可不是一般粗製濫造的盜版，卻是一部訂正了原版錯漏，用紙精良，裝訂考究的上品。伊拉斯謨非常好奇，到底是那個商人這麼有品味有學問，能把他和威尼斯好手的結晶抬到另一個層次。
剛從德國搬來巴塞爾沒多久的弗洛本（Johann Froben）打開了門，問候來者何人，生性溫文但是幽默的伊拉斯謨便開了個玩笑說：「我是盜版的伊拉斯謨」。那個上午，他倆談得十分投契，發現大家對剛剛開始流行的印刷術都有着相近的理念，都覺這是散佈新思潮和復活古典學問的好工具。於是一段啟動整個歐洲文化革命的合作由此開展。
在弗洛本那裏，伊拉斯謨不只陸續出版了他們《愚人頌》與新訂希臘文聖經（也就是後來馬丁路德德文譯本的原本），還引入他的好友湯馬士．摩爾的《烏托邦》。而弗洛本，則把當時最有名的畫家小霍拜恩介紹給他們，既為他們的書插圖，也替他留下了傳世的畫像。
在這張畫裏頭，伊拉斯謨正在執筆寫作，安安靜靜，於巴塞爾的角落寫出了我們今天所知的歐洲與世界。