【am730-觀念】二十年前，我第一次去美國，除了每天在人家的校園和書店打滾，閒時也會逛逛不同的商店。當時我最愛去參觀的，不是甚麼名牌精品，而是平凡不過的大型超市，因為它更能展現常人日常所需，更能讓人認識這個國家的民間文化。結果我很驚訝地在許多超市的貨架上，看到一種示威用的標語牌，它大小固定，形態一致，下面有根小棍讓人手持，上頭是塊白板讓人自己填字。後來我果然見識過不少美式的示威和罷工，那些傢伙安安靜靜，排成一個環形隊伍，人人舉著那種超市買來的道具，循迴不息地走動。走累了，就坐下來休息一會兒；休息夠了，便起來再走；他們不激動，旁人也見怪不怪，該幹甚麼照幹。
那個時候的香港有一條被人叫做「公安惡法」的《公案條例》，是殖民地政府為了壓制風起雲湧的民間運動而特設的法例，它規定市民集會前，必須先向政府申請許可，否則就是非法集會。尤其荒謬的是，它竟然還規定了，但凡三名以上的市民在公共場合聚集，就已經可以當做是「集會」，警方有權介入過問。從上世紀的六十年代一直到現在，在幾代香港市民的衝擊之下，雖然這條法例仍然存在，但內容總算被修改得稍稍合理。更妙的是，包括警方在內的政府部門，也漸漸學懂了酌情技巧，就算遇上未經申請「不反對通知書」的集會，也不一定全部依法起訴。久而久之，似乎雙方都找到了某種平衡應對的方法。
公元兩千年，美國的《華盛頓郵報》有篇文章，把香港稱做「示威之都」，因為那一兩年香港竟然出現過上千場示威集會，平均一天一次有多，議題五花八門無所不包。照這個數字看來，香港的監獄應該早就爆滿，警察也應該疲於奔命苦不堪言，而整個香港社會更該變得火頭處處，動盪不安才是。可實況卻不是如此，那兩年你走在街上，市面依然繁忙，地鐵裡的人龍依然有序排隊，真真正正是「馬照跑，舞照跳」。偶而遇上遊行抗議的隊伍，人數遠遠不及示威群眾的警察一邊替他們開頭，一邊用揚聲器播放警告：「你們已經違反了《公安條例》，我們有權檢控有關人士」。
儘管如此，但奇怪是那些警察和示威人士都不太緊張，互不理會，各行其是。旁邊圍觀的人不多，大部分路人都保持著香港精神，忙忙碌碌地高速通過。這情景讓我想起了二十年前在美國短住的經歷。照理說，香港和美國是很不一樣的，雙方的民族構成與文化習慣不同，雙方的政治制度更是不能相提並論，為甚麼香港竟然出現了這種看起來十分「美國」的示威文化？如此輕鬆且如此日常？在那二十年裡頭，香港這個中國城市究竟經歷過甚麼樣的變化，使得過去那種警察如臨大敵，群眾情緒激動，雙方劍拔弩張的局面一去不返？