【飲食男女-味覺現象】你上一次用水壺是多久以前的事？假如你從不野營遠足，那麼你最近一次自備水壺出門應該是唸幼稚園的時候了。如今的小孩就連去幼兒園也都不用水壺了，但我記得自己大概直到小學四年級也還一直揹着個水壺上學；顏色我忘了，或許不是黃色，就是畫了卡通公仔，總之十分幼稚。
而幼稚就是水壺的形象了。好人好姐，還有誰會像個小孩一樣帶水壺上街呢？假如你用的是保溫水瓶，那麼你要不是不喝茶不行的老頭，就是分外滋陰的辦公室阿太。假如你掛在身上的是個印了運動品牌的膠壺，或者包了迷彩衣的鋁壺，沒錯，這的確很 Sportive；但你絕對不會這樣子跑去見客吧？無論如何，水壺就是登不了大堂，它既不時尚，更不正式；要不是太傻，就是太老，或者太戶外。
可是，我還是加入了水壺用家的行列。理由很簡單，別說一般瓶裝水味道不好，就算它好，這也實在太不環保了。如果每天在外要消耗一瓶水，一年加起來那是多少個瓶子呀。萬一買的是進口礦泉水，那就更糟了。比如說 Evian，從它的原產地運到香港，這中間總共排放了多少的碳？消耗了多少能源？而它只不過是一瓶水，值得嗎？
反對瓶裝水的運動是股方興未艾的全球風潮，世界各地都有民間團體在呼籲大家不要購買瓶裝水。除了環保的理由，這裏頭還涉及到一固十分棘手的倫理難題，那就是水能不能夠拿來買賣。直覺告訴我們，水就和陽光與空氣一樣，不止是生命必要的條件，還是大自然的恩賜。它流動不居，不該被任何人佔為己有，也不能被任何人當作商品，水和空氣應該是全人類免費共享的。
但事實並非如此簡單。淡水在地表上的分佈極不平均，所以人類自古以來就要爭奪水源，甚至為之發動戰爭。如今全球氣候暖化，淡水簡直就快變成石油一般的稀缺資源了；北歐諸國現正摩拳擦掌等着他們的冰河溶解的那一天，到時就可以賣水發財，好比現在的石油輸出國。雖然我們幸運，不用住在內陸荒原，但我們用水也絕對不是那麼自然而然的事。最起碼我們還要交水費吧？你怎能說水是免費的東西呢？
可是交自來水水費與花錢買瓶裝水是很不同的。因為交水費與其說是真的在買水，倒不如說是在買一整套淨化水質與運輸水體旳服務；那筆錢主要是花在濾水廠和輸水系統身上，而不是淡水本身。瓶裝礦泉水就不同了，那些廠商標榜的不是運水花了他多少成本，他們要賣的就是某一個地方的特殊淡水。這些傢伙憑甚麼可以在買下一塊地之後，就用抽水設備毫無止境地從那塊地上抽水裝瓶，然後把它們賣到市場上去呢？
他們通常會說道理就和石油一樣，誰擁有那塊地，誰就擁有地底下的東西。可是石油和水的情況是很不一樣的。首先，任何一個地方的水都是全球水循環的一部分，它們不會永遠待在一個位置等人發掘，所以水商只不過是抓住這個循環當中的某一個環節，把它變成商品。第二，再神通廣大的水商也只能擁有同一個源泉的某個泉眼，如果他在這個角落上拼命汲水，其他依靠這片水源的人和生物可就慘了。例如有名的「斐濟水」（ Fiji），這款水的銷售額年年上調，但斐濟居民這幾年卻要面對淡水不足影響農作物的問題。
還好我們中國人對開水有根深柢固的偏好，不煮滾的水絕不生喝，只有出門在外才以瓶裝水代替。不像歐美，連在家裏也喝瓶裝水，久而久之變得更不願投資改善自來水系統，使得水商能夠大發其財。
我帶水壺還有一個很重要的理由，那就是香港這座城市太過小器。百分之九十九的商場都沒有飲水機，硬是想逼你坐進咖啡店消費。商人就別說了，連政府也是如此，絕大部分的公園和公共空間一樣不裝飲水機。為了對抗他們的險惡用心，我堅決不受算計。更何況水壺已經「潮」起來，你看日本近年出現了一批「水壺男」，西裝革履照樣不避水壺。有理由相信，繼麻雀之後， LV等名牌很快就會出水壺了，而且先出日本版。