【飲食男女-味覺現象】很多人去台灣旅遊都愛逛夜市，依照旅行指南找出那幾家人龍最長聲名最盛的店家，秋風掃葉般地一一征服，然後嘴裡五味紛雜，挺著碩大的肚子回酒店癱躺在床上。這，實在不是一個嘗小吃的好辦法。
甚麼叫小吃？顧名思義，就是一小碗一小碟呈上來，分量不大。幾口吃完，點心一類的吃食。不應遠圖，不須慎重準備就餐前的心情，甚至也不該專門為了幾家小吃店規劃專門的行程。它是那種住家附近隨處可見的鄰舍聚腳地，早晨讓人在上班前一邊看報一邊吃，下午讓家長接了放學的孩子來此小啖兩款點心。它也是你路過一道巷口，見炊煙從轉角處升起，湊近一瞧，路邊原來開了幾張小桌，三兩食客悠悠漫談的所在。
因此，小吃又是一種comfortfood。它太過家常，是一生記憶的節點。在每一個移民和每一個留學生的意識深處，都有幾種小吃單純渾厚的味道纏繞。於是他們一回故鄉，首先想到的就是放下行李之後，要立刻奔向回憶中的小攤，直到東西進了口，才真真正正生出一股到家的踏實感受。
在整個華人世界裡面，香港、成都、檳城、澳門與台北，是小吃文化的五大都。尤其台北，窮過，於是曉得世道之艱難，一粥一飯得之不易，故再平常再粗野的材料也要用心做出豐富的變化，小吃本色在焉；你見過用海參做的小吃嗎？富過，於是開始知衣食，不再專注於基本的溫飽，口味變得細緻了敏感了，雖小道亦有細節上的繁複講究，不同店家的風格甚至流派也就漸漸成形。
台北有的條件，香港都有；皆歷戰亂之後的移民浪潮，同為避禍偏安的停居福地，雜聚了南北各省的文化習俗，又走過了由貧至富的坎坷道路。但是香港今天的小吃文化卻呈現出一幅看似豐華實則凋蔽的景象，這是為甚麼呢？
首先，我們常見的小吃早已不能說是小吃了。最有名的例子是雲吞麵，一般店家的雲吞固然碩大得離奇，裡頭藏含了經過化學處理所以寡淡無味的整蝦，那碗麵條更是分量大到了足以令人飽滯腹脹的地步。滷味、炸品、碗仔翅等本應分門別類專業販售的小點，常常集聚於一個屋簷之下，表面上極多彩極豐富，其實沒有一樣做得出色。然而，食客們還是甘之如飴地大排長龍。無論從任何角度看，這都是一種貧窮的表現，似乎此城居民從來沒吃飽過，總是想用一碗麵食果腹；大家都為口奔馳十分勞碌，總是要在一家店裡食不知味地匆匆幹掉好幾種風味截然不同的小點。
我在台北夜市常見香港來的遊客成團出沒，每人胸上都掛著相機，每人都興奮地手舞足蹈，目中茫然失焦；而臉上，就是一種香港人苦貧飢饞的表情了。