【新聞晨報-文化】「行街」，這個廣東話字面上的意思就是在街上行走，實際指的則是漫無目的地逛街，消費。
香港是個很小的城市，它的市區面積比不上北京和上海的一個區，可偏偏人人都說它是座國際大都會。它怎可能同時既小且大呢?關鍵就在它的密度了。
從旺角開始，你若沿彌敦道向海前行，一路上都能看到海港對面的「中環廣場」，那棟位處灣仔的高樓看起來如此之近，幾乎就像天安門廣場的最南端到故宮以北的景山那麼近。不過這條彌敦道要是仔細走下來，一天絕對走不完，因為它的兩旁隱伏了太多街巷，靠右可以走到鼴蘭街看夜場燈招的五光十色，靠左是西洋菜街附近數不清數目的電器行與波鞋店。再往下走，還有上海街的廚具、廟街的小販、佐敦的「助聽器」唱片行、加連威老道的本土時裝……香港就像一具古人珍愛的多寶盒，尺寸雖小，然拉開一層又是一層，人在其中，竟然很容易就忘了這本是一片多麼狹窄的地面。
由於空間的密度如此之高，香港人全都成了最擅于計算效益的設計師。在家，主婦懂得怎樣把一切雜物不露痕跡地收納在假天花板和組合櫃里；在街，商人曉得如何將招牌懸在五樓的窗台外引人注目。
如此密集，如此緊湊，於是在香港逛街就是一種很花時間很花工夫的運動了。
家里太狹小，香港人都愛往街上跑，而上街靠的多半不會是私家車，所以香港人的運動量其實很大。或者這就是香港人均壽命長度名列世界前茅的原因了。明明生活得這麼緊張，壓力這麼大，但我們卻比舒散悠閑的西班牙人還長命，你說奇不奇怪?
然而，擁有優秀「行街」條件的香港，在過去二十年裡卻走上了消滅街道的歧路。有多少地方，被整片整片地收回再規劃，變身為樓房加商場?於是「行街」幾乎變成了「逛商場」的同義詞。
大部分到過香港的遊客，都會去過港島金鐘的「太古商場」和蘭桂坊一帶的街區，這是兩個多麼不同的地方啊。「太古商場」是全港最受歡迎的高檔商場之一，集聚了各種名牌商品，叫人目不暇接。但是只要走到外頭，就會碰上整個港島北岸最無趣最枯燥的街景了：除了汽車和電車，就是寸草不生的道路與呆板的櫥窗。
從灣仔走到中環，金鐘這個小小的中轉站是個令人尷尬的斷裂。地方雖小，卻給人一種孤寂無邊的感覺，因為它沒有那種我們熟悉的、變化多端的、充滿生機的街道。夾在繁華現代的中環與市井庶民的灣仔之間，「太古廣場」就像一架由天而降的大型宇宙飛船，硬生生地切斷了原有的聯繫與生命。
比起街道的外散，商場是一種內聚的空間，它對內發展，卻對外封閉。二十年來，一座又一座的商場取代了一條又一條的街道，讓看似包含一切的超級市場覆蓋了傳統的街市。商場之內，有空氣調節和開放時限，往往是被過度管理的人工環境；商場以外，是毫無人趣的冰冷外牆和交通軌道。而香港，本是一座用腳丈量的城市。
可以行走的城市是開放的，容忍驚喜甚至意外，這一條街人聲鼎沸比肩繼踵，下一條街則清靜幽暗到了令人忍不住歎一口氣的地步，它們構成了起伏跌宕的節奏，使行人不自覺地走出了韻律。
如果說這兩年的香港有什麼能夠叫人驚喜的話，那一定不是越來越多的國際級名廚餐廳分店，也不是新興的年輕設計力量，而是街道的覺醒。首先是四、五年前的灣仔利東街，這條街以出售婚嫁用品聞名，因此又稱為「喜帖街」，它是一片對外人來講很有情調、對居民而言社區網絡健全的街區。在重建的壓力面前，街坊們聯合起來，推出了香港歷史上第一個居民參與的規劃案，要用更新過的老街風貌對抗空洞的樓房和商場。
最近的例子是深水的住戶，他們以路邊畫展的方式呈現自己的營生方式，那是典型老派的「前鋪後居」或「上居下鋪」的建築規劃，一種不分居住和商業，也不分生產和銷售的混雜空間。一個小孩要是生在這種地方，縱是街童，也能從街上學到不少東西。他能看見醬油的釀造過程，看見汽車底盤的複雜構造，更能在街角的報攤學到認知世界的分類範疇。
雖然這兩塊地方最終可能還是敵不過推土機與資本的巨輪，但居民們的創意已經喚起了香港人的本土意識。請注意，這絕非懷舊，他們分別使用了極具創意的手段去對抗過去二十年來的發展逆流，因此才會得到大家的注意，產生了磁石效應，引來一批又一批文化人、藝術家、建築師、大學生乃至於一般市民的關注和參與。
雖然他們可能扭轉不了局面，但到底提出了信號，使龐大的機器在其它原來也要拆除的傳統街市面前急速剎車。
香港是一個能夠行走的城市，街道是她的根本元素，「街坊」則是香港市民的別稱。重新發現這一點基本特質，就是香港市民這兩年來最大的成就了。每一回我從一些城市回來，我就更肯定這一點，更愛我這個仍然走得的小城。