【am730-觀念】假如美國總統對外公開宣稱，他不能理解阿米許人為何還要堅持原始落後的生活方式；假如一位孟加拉的知識分子在報刊暢談伊斯蘭的保守愚昧；假如一個芬蘭網民在論壇公開呼籲因紐特人放棄自己的遊獵傳統，接受現代文明的洗禮；你猜接下來又會發生甚麼事呢？有意思的是，這一切看似不可思議的情況，其實都曾以不同形式不同面目出現在中國的土地上，而我們看似甚麼都沒有發生。
馬丁．路德金博士逝世四十年了，美國民權運動原來已經是五十年前的往事。在那一場震撼人心的大潮裏面，有一句口號令我久久難忘：「白色也是一種顏色」。這句話針對白人那種盲目種族世界觀，總是把世界一分為二，主流是白人，而任何其他膚色的種族皆可簡單納入「有色人種」類別，彷彿白色不算一種顏色，白人是一種超乎任何色譜之外的中性人種。這句話提醒了大家，原來白人也是有其特殊性的種族。不管他們在美國的人口比例裏佔了多少，也不管他們如何界定美國的主流價值，白人始終也只不過是一個族群罷了；相比起美籍非裔的說話腔調，白人的言語風格不是標準，它只是另一種族群的方式而已。
人大政協兩會期間，總是能看到少數民族代表穿上「民族服裝」，問題是為甚麼絕大部分漢人代表不穿「漢服」呢？除了服裝與歌舞表演，少數民族對大部分漢人到底意味著甚麼呢？曾幾何時，很多人預言到了二十一世紀，民族主義和族群政治都會自動消失。然而放眼全球，我們今天不僅看不見族群政治稍有緩解的跡象，甚至還越演越烈，到底族群之間的問題應該如何處理？回顧美國民權運動的遺產，它的最大貢獻之一是把美國從一個「大熔爐」漸漸轉成一大幅五彩繽紛的「鑲磚畫」；從強調各個族群遂漸融入白人為主的主流社會，轉而重視各族群間的平等共存。在這個背景之下，近三十年來甚囂塵上的多元文化主義於焉成形。
把多元文化主義路綫走得最徹底的，大概就是加拿大了。為了留住離心甚深的魁北克，加拿大聯邦政府不只把法語列為官方語言，還要求魁北克以外各個說英語的州份一樣要在中學教授法語。雖然多元化主義在學理和實驗上也遭遇了不少困難，但贊成魁北克獨立的人確實日益減少，而且它也的確可以給我們一點啟示，就是要主流族群發現我們也是個族群。
不要以為只有少數民族才有獨特的社會特性和生活方式；相對於他們，主流族群的社會特性和生活方式其實也是獨特的，而非無色無氣味的客觀標準。坦白講，我們常常忘記中國原來是個多民族國家，往往以為五十五個少數民族只不過是種由服裝、歌舞和飲食構成的「風情」。
今年是藏曆和回曆的甚麼年份，有多少漢人知道呢？每當一個少數民族的中學生都用「普通話」(『普通話』這個中性的說法很容易使大家忘了它其實是個現代漢語) 記熟了唐宋元明清的王朝世系時，又有多少漢人知道吐番王國應該放在這段「正統」裏的那一個位置呢？化外番邦嗎？身為漢人，多元文化主義使我能夠更感謙卑地認識自己的局限，學習其他族群的可貴遺產。