【飲食男女-味覺現象】我不知道該怎麼向美國來的朋友解釋甚麼叫做「燒嘢食」。是的，他知道barbecue，就是那種在他自家後院召開的派對，有一座爐車，有一堆朋友，還有人和狗在艷陽下追逐飛碟。他也知道野餐，他在電影裏見過那些英國的紳士淑女架著洋傘半躺在地上，身旁是一個放滿了食物和餐具的藤箱。要是講究一點的話，說不定連喝酒的杯子都是玻璃做的。但他就是不明白「燒嘢食」。
不，我們香港人是不會在後院燒嘢食的，因為我們根本沒有後院。「那麼你們去哪裏燒烤？」。我們去政府規劃的郊野公園，那裏有現成的爐口，但數量不多，所以旺季的時候要早點去霸位。「真的嗎？你們的政府真是周到。可是為甚麼一定要用那些現成的固定爐子呢？自己裝一個不是很容易嗎？」。不，我們很少自己架設一個爐子，而且那是犯法的。你想想看，這是郊野公園呀，要是弄成了火災怎麼辦？「難道在政府自己做好的爐子上升火就不危險嗎？」。我怎麼知道？
「你們曾經是英國殖民地，為甚麼不學英國式的野餐？那不是挺優雅嗎？」。不，我們不野餐。三文治平常吃的還不夠多嗎？難得到了郊外，要吃當然得燒嘢食。何況香港天氣這麼濕熱，大家滿身臭汗，你說我們還能優雅地嘗嘗小點心歎杯茶嗎？你再去看看那些郊野公園的桌椅，周圍全給踩成了一圈泥地，你願意躺在上面嗎？就算不用桌椅，多走兩步到草地上坐，蚊蟲叮咬怎麼辦？蜜蜂偷襲又怎麼辦？「這我就更不懂了，你們到了郊野，當然會遇上昆蟲飛來飛去呀。你們還要用蜜糖烤肉，不是更惹蜜蜂嗎？我最不明白就是圍著火爐不是更熱嗎？怎麼還怕熱呢？」。頂！死美國佬，講極唔明。燒嘢食就梗係要燒到成頭汗先過癮啦！啲火咁猛，乜蟲埋嚟都死啦！就算燒佢唔死，俾佢咬咗一嘢，我哋成身熱辣辣都唔會覺o架，最多去用白花油沖涼。
結果他還是不懂香港人為甚麼要燒嘢食，而且還要燒到一個地步地連政府都要專門為我們蓋好烤爐，旁邊更要豎個牌子特地聲明，叫大家小心火種。其實他的疑惑是合理的，假如在一片樹林裏點火這麼可怕，為甚麼政府還要開闢燒烤專區呢？假如政府明天宣佈全面取締郊野公園燒嘢食，大家會上街抗議嗎？
如果說燒嘢食真係好好食，那又很難令人相信。閉起雙眼想像一下吧，那些醃製好的所謂「牛扒」又鬆又無肉味，那些每天早餐吃到怕的香腸，那些滿街都是的魚蛋和肉丸，有哪一樣可以稱得上是美食？塗過一層厚厚的蜜糖之後，它們甚至全都變成了同一種味道。或許只有烤雞翼還是不錯的， 難怪連星爺都要歡呼「燒雞翼，我鍾意食」。
要搞清楚香港人燒嘢食不解之謎，看來得做點文化心理的分析了。