【飲食男女-味覺現象】有一段日子，我幾乎天天去九龍塘又一城的Dan Ryan's吃午飯。為甚麼呢？其實他們的出品不算非常出色，只不過是標準的美式食品，口味變化不大層次也不深，但濃重渾厚，中規中矩不過不失，是那種你憑餐牌就能想像每一道菜味道的地方。
但我就像上了癮一樣，完全不用思索，雙腳就會自動把我帶了進去。即使不再在那附近工作，我還是沒多久就去一趟。反省一下，我發現自己喜歡的其實是包括環境、音樂和食品在內的一整套儀式。我喜歡那些隔Art Deco燈罩發出的昏黃燈光，我喜歡那些可以深深坐進去的皮墊座椅，我喜歡那些老派的美式流行歌曲（也就是Uncle Ray天天播都播不厭的「金曲」），我喜歡大杯大杯的冰水，我喜歡它慷慨的食物分量，我喜歡它的漢堡、牛扒和燒排骨（就算它們全都不是香港最佳）；甚至連那些以淡聞名的美式咖啡我也喜歡，總是一杯接一杯地續杯，似乎喝多少都不算多，正好配合我一根接一根的香煙（假如喝的是espresso，大概就有點過分了）。
我喜歡這個地方，因為它是那麼地美國，真的就像從芝加哥搬過來一樣。雖然它沒有厚實膩人的芝加哥式Pizza，但它有 Philly Cheesesteak（Dan Ryan's把它叫做Philly Cheese Steak Sandwich），我最常點的一種菜。說起Philly Cheesesteak，顧名思義，它當然來自美國費城（Philadelphia）；但它絕對不是牛扒，而是一種三文治。做法是把牛肉切成薄片炒熟，夾在熱狗包中間，配上洋，最後再淋上煮溶了的芝士（正宗配方要用卡夫出品的「Cheez Whiz」芝士醬），然後就大功告成了。
憑良心講，Philly Cheesesteak絕對不是甚麼只應天上有的美食，它只是種很粗糙很能吃飽人的快餐食物；可是天呀！我就是愛吃，每次在Dan Ryan's吃它我都會特別安心特別舒服；這就是所謂的Comfort Food，而Dan Ryan's就是我的Comfort餐廳了。
Comfort Food，我不知道應該如何準確地翻譯它，或許可以叫做「舒服食品」，因為它是種可以安慰人的食物。一般相信，一個人疲憊失意，就會想到一些可以讓自己舒服的食品。比如說失戀了，電視劇裏的善良男子就會買來一大堆糖果雪糕，捧給那個雙眼通紅的可憐女孩，勸解她「天涯何處無芳草」，而芳草正在身邊。這就是舒服食品了，儘管常是些漢堡薯條朱古力之類既高糖又高脂的東西，但卻有心靈食療的妙效。
一般又相信，「舒服食品」和童年經歷很有關係。它或許是一碗湯，小時候母親常煲給你喝，長大之後遇上挫折就會想到那碗湯，格外溫馨，猶如投入媽媽的懷抱。又或者你在異國留學，很不幸地還是個鳥不生蛋的地方，更不用說有條唐人街了，於是一碗熱呼呼的即食麵就是你深夜鄉愁的解藥。
問題來了。首先，我去Dan Ryan's吃Philly Cheesesteak的時候多半沒有甚麼不開心，恰恰相反，我情緒高亢得很。再不然，至少也是心情輕鬆，沒甚麼牽掛，大口咬那流溢脂香的三文治，十分自在。那為甚麼它還是我的「舒服食物」呢？第二，我可是土生土長的地道中國人，不止小時候沒吃過Philly Cheesesteak，甚至連費城都沒去過，怎麼會對這種美國食品發生感情呢？
最近讀到一則心理學研究報道，總算解答了我的疑問，也解開了關於「舒服食物」的謎思。有「飲食界福爾摩斯」之稱的Brian Wansink帶領他在康乃爾大學的實驗室做了一項調查，發現一千零四個受訪者裏面有百分之八十六是在快樂的時候進食「舒服食物」，百分之七十四的人則是為了獎賞自己，只有百分之三十九的人才會在失落的時候尋找「舒服食物」。可見和「舒服食物」發生連繫的其實是正面情緒。
另外，他們又發現「舒服食物」也不必源自童年記憶，只要某種食品曾經和你的快樂經驗發生過關係，而且發生過多次關係，就算那是成年後的經驗，它還是有機會變成你的「舒服食物」。
剩下的問題是為甚麼這幾個月我都沒去過Dan Ryan's吃我曾經最愛的「芝牛治」，難道這半年來我沒快樂過？啊，原來這是一月一日餐館禁煙之後的事，看來我的終極Comfort Food是煙。