【蘋果日報-牛棚讀書記】我曾經以為如今這世代，還會對詩詞有興趣的，就只剩下黑社會了。因為社團中人路上相見，不知彼此底細，就得吟句外人聽來莫名其妙，行內人一聽便曉的切口，比如說「天下桃花本一家」。若同為道上的兄弟，就曉得該怎樣接下去，回他一句。這種摸底亮身份的行動，叫做「拋詩」。你別管這些黑話的「詩意」有多少份量，它們到底是似模似樣的韻文。
你看，咱中國人真是愛詩的民族，就連當個黑社會小混混，都要背上幾首詩，才夠格出來行走江湖。其實這還是古風呢，孔子他老人家不就曾教訓弟子「不學詩，無以言」嗎。古人日常生活往往需要「拋詩」，所謂「言語」就是以詩句對答的一種文人基礎教育。二人談話，先說話的那人說的話叫做「言」，答話者的話就做「語」。朋友之間往來應酬固然常常以詩贈答，春秋時代諸國使節之間更是要引《詩經》言語一番，相當迂迴也相當有詩意。明明意思是「你不聽老子的，我就滅了你」，偏偏還要怕不好意思，誦詩傳情一番。
後來我才知道，現在原來連黑社會都不「拋詩」了。詩國傳人如今讀詩愛詩的，實在是鳳毛麟角，不只不欣賞現代詩，更不讀古典詩詞。數千年的詩詞傳統，現在只是學生背書考試的苦差。再過兩年大家都強調教育是學思考，詩詞恐怕更無必要，香港人很快就怕連一首李白都背不出來了。
要學中國古典詩詞，有一個好老師實在很重要，葉嘉瑩教授大概就是當今世上最好的詩詞老師了。研究詩詞要鑽得深，成為一門專學還不算難；能夠在深厚的學問根底上開出門徑，聲情並茂地接引學者同登詩境，那就厲害了。數十年來，葉教授在兩岸三地和歐洲北美四處講詩教詩，她的課已經成為傳說，講課的記錄結集成書如《唐宋詩十七講》更是部部暢銷。最近她在加拿大甚至講到幼稚園裏去了，深入淺出，就是這回事。
《風景舊曾諳》是葉嘉瑩去年在城市大學中國文化中心講座的結集，很能見到她講課的特點，在一個題目之下往往隨興所至地講了開去，像散步般地穿進小巷岐路，卻是花蔭道上美不勝收。在她的講解下，很多現代人覺得困難的篇章都變得親近，一般人以為很無味的都顯得情深款款。想學中國古詩詞，這真是不錯的入門。