【信報財經新聞-書海迷航錄】現在正是ＮＢＡ進入季候賽的階段，除了實實在在的戰術之外，一定還能看見精采漂亮的表演動作，例如卡特（Vince Carter）的飛身單手強力入樽。但讓我們想像一下，如果以做出這個動作聞名，但現已退役的米高．佐敦為這個姿勢登記了專利的話，會有什?樣的結果？可能我們再也不能在場上看到這個充滿氣勢的招數，也可能每一個使出這招的球員（例如卡特）都得向佐敦付出一筆特許權使用費。這並不只是一個荒謬的假想。根據舒曼（Seth Shulman）的《知識的戰爭》（Owning the Future）一書，紐約的一家專利律師事務所正主張專業運動員可以為他們的獨特動作申請專利或「著作權」。
前一陣子因為新的版權條例引起的爭論之中，其中一個主要的概念是「公眾利益」。在亞當．史密斯的年代，我們相信一隻看不見的手，這隻手使得一個自私的經濟人在無意之中也能滿足公眾利益。可是在這知識經濟的時代，似乎還多了一隻經濟學家賀曼．達利（Herman Daly）所說的「看不見的腳」，在滿足個人利益之餘一腳踢開了公眾利益。
什?是公眾利益呢？讓我們再回到籃球，這種其發明人沒想到或者沒有去登記專利的遊戲。它今天養活了大批靠它維生的球員、教練、職員和記者。它在一代又一代優秀運動員的手上展現出了無窮的變化，不斷進步。它在一些特定的場合能夠激動人心，團結一個社區、一個城市以至於整個國家。它為無數的青少年提供了絕佳的課餘活動，讓多餘的精力和壓力得以發洩。它是許多地區窮苦人民的上好娛樂，使他們在今天任何娛樂消遣都得付出一定支出的城市，能夠免費地快樂一個下午。想想看，如果當初發明籃球的人登記了專利，所有打籃球的人都要付出一筆使用費，籃球有今天嗎？
在過去十五年，身為科技記者的舒曼不斷追索，找出關於知識產權的諸多案例和大量重要資料，寫成了這本至今為止關於這個話題的最重要著作。頭描述的是一場新的圈地運動︰十萬印度農民要為他們種了幾個世代的稻米付出昂貴的代價，因為一間美國公司宣布擁有該種稻米的基因登記。面臨生命危險的病人得不到醫治，因為他的醫生不敢使用被登記了專利的技巧。學者們無法檢證一種或許可以推進人類知識的重大科研成果，因為關鍵實驗所需的技術已經被另一個行家壟斷了。
難道我們要放棄可以刺激創新的知識產權這個觀念嗎？我們該如何解決這個問題，如何重新界定產權的範圍？我極力推薦大家透過這本書去思索這些問題。